在湖南流傳的宗教有佛教、道教、伊斯蘭教、天主教、基督教。

　　佛教 西晉武帝泰始四年（公元２６８年），僧人竺法崇到長沙傳教，創(chuàng)建麓山寺， 佛教自始傳入湖南。公元６７７～７４４年，南禪七祖懷讓禪師于南岳福嚴(yán)寺傳法續(xù)嗣， 至第四代，開臨濟(jì)宗、溈仰宗。公元７４３～７９０年，石頭希遷和尚在南岳南臺寺承 漢傳嗣，至第五代，開曹洞宗、云門宗、泫眼宗。史譽(yù)“一花五葉”。到１９４９年， 全省計有大小寺院３８５５座，僧尼９３５５人。中華人民共和國建立后，國家保護(hù)正 常的宗教活動，重要的佛教活動場所也得到了妥善維修和保護(hù)。同時，廢除了寺院封建 制度，倡導(dǎo)“農(nóng)禪并重”，創(chuàng)辦寺院的農(nóng)工生產(chǎn)并開發(fā)名勝古跡的旅游事業(yè)。至１９９ ８年末，全省有寺院１０５３處，僧尼５０００人，居士３３５·４９萬余人。

　　道教 東晉元帝大興元年（公元３１８年）進(jìn)入湖南。東晉司徒魏舒之女魏華存到 南岳天柱峰下結(jié)廬修道，誦注《黃庭經(jīng)》，人稱魏夫人，所住草廬唐初建為黃庭觀。歷 史上湖南道教無大發(fā)展。１９４９年前后，共有宮觀８６處，道士、道姑近１４００人， 信徒約３０００人。１９９８年末，有宮觀１４１處，有乾道、坤道約４５００人，尚 有不住觀的正乙派火居道士若干人，信徒約５８·１３萬人。

　　伊斯蘭教 元末明初朱元璋及其子朱棣相繼遣軍駐戍今常德、邵陽等地，軍中回族、 維吾爾族將士多在駐地屯墾居業(yè)，并有隨軍阿訇，使伊斯蘭教得以傳布。永樂二年（公 元１４０４年），湖南始建清真寺，開展伊斯蘭教活動。明末至清道光年間，徙湘經(jīng)商 回民日多，他們繁衍生息，伊斯蘭教信徒隨之增加，省內(nèi)２３個市、縣均有，先后建清 真寺６８處，以邵陽、常德兩地區(qū)較為集中。到１９９８年末統(tǒng)計，全省有清真寺４４ 處，阿訇１３２人，信徒１１·９９萬人。

　　天主教 明崇禎九年（公元１６３６年）即有外國傳教士涉足湖南，潛形傳教。鴉 片戰(zhàn)爭后，外國傳教士公開進(jìn)入中國內(nèi)地，湖南各重要口岸皆設(shè)堂傳教并逐漸深入農(nóng)村。 １８５６年成立湘省教區(qū)，１９２５年后逐步設(shè)立４個主教區(qū)和５個監(jiān)牧區(qū)，分屬意大 利、匈牙利方濟(jì)各會，美國苦難會和西班牙奧斯汀會４個修會的傳教范圍，有教堂３６ ４處，辦中、小學(xué)２４所，醫(yī)院診所３１處，慈善機(jī)構(gòu)１５個，教徒近６萬人。中華人 民共和國建立以后，中國天主教實行獨(dú)立自主的辦教方針。湖南天主教于１９５８年召 開教徒代表會議，決定將原９個傳教范圍劃為長沙、衡陽、岳陽、常德、澧縣５個教區(qū)， 自選自圣５名主教，行使獨(dú)立自主權(quán)，自辦教會。至１９９８年末，湖南有主教座堂及 其他活動場所共５４處，神職人員５３０人，教徒４·７４萬人。

　　基督教 清同治二年（公元１８６３年）英國基督教循道公會率先來湖南傳教，繼 后有１０個外國教會的１７個差會到湖南設(shè)堂傳教，建教堂、聚會所５７６處，辦各類 學(xué)校６３所，醫(yī)療慈善機(jī)構(gòu)３９個。中華人民共和國建立后，中國基督教實行自治、自 養(yǎng)、自傳的辦教方針。湖南基督教于１９５８年實現(xiàn)教派大聯(lián)合。１９９８年底，湖南 有教堂及活動點(diǎn)６３０處，分布于全省１４個地州市，有神職人員２５７６人，教徒７ ３·３６多萬人。 (湖南省政府門戶網(wǎng))