4月9日，大甲媽祖巡游到嘉義新港奉天宮時，除了隨著鑾駕步行抵達的香客，還有許多信眾趕來加入。超過10萬人手持進香旗、大貢香，隨著鐘鼓誦經(jīng)聲，行三跪九叩大禮，向媽祖祝壽祈福。4月18日，白沙屯媽祖繞境進香，雖然盛況不及大甲媽祖，也有上萬人送駕、相隨。
新港奉天宮董事長何達煌說，媽祖代表的是慈悲、包容與救世濟人精神。不少信眾帶著心愿來。靜宜大學的陸生章舒圭徒步跟媽祖走了一天。她遇到一位來自屏東的老阿嬤。為了幫兒女祈福，老阿嬤已隨著繞境隊伍徒步走了3天。白沙屯媽祖20日駐駕北港，有悲情父母抬著昏迷的女兒趕來，他們在媽祖的行經(jīng)路上長跪4小時，祈望媽祖護佑女兒早日蘇醒。一路上，也有信徒免費提供食物。大甲便有100多位志工，包出1.2萬多個粽子，分送香客路上品嘗飽腹。
打破藩籬傳佳話
據(jù)史料記載，媽祖確有其人。她是宋朝福建莆田望族九牧林氏后裔，因出生到滿月都不啼哭，取名默，人稱默娘。她扶危濟困，深受百姓愛戴。28歲時因救助海難殉難，被百姓傳說為羽化飛天。此后，更被尊為“海上女神”，海船紛紛供奉媽祖神像，祈求平安。
媽祖信仰很快傳揚開來，并從民間擴及官方。宋、元、明、清幾個朝代都對媽祖多次褒封，封號從夫人、天妃、天后到天上圣母，各地也紛紛建廟祭祀。明朝時，航海家鄭和下西洋，就多次祭拜媽祖。
默娘故鄉(xiāng)的湄洲媽祖廟，被奉為祖廟，是媽祖信眾心中的圣地。出海人常攜帶媽祖神像隨行保佑，從湄洲祖廟請來的媽祖像更被視為媽祖分靈。據(jù)大甲鎮(zhèn)瀾宮志記載，1730年莆田人林永興自湄洲祖廟奉請媽祖神像赴臺定居。當?shù)匦疟娐犅�，紛紛前來參拜。由于香火興旺，地方鄉(xiāng)紳修建了鎮(zhèn)瀾宮的前身。
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